長年にわたり、タバコ害軽減活動家、経済学者、犯罪学者、一部の公衆衛生専門家は、オーストラリアの電子タバコに対するますます制限的なアプローチは予測可能な結果を​​生み出すだろうと警告してきた。政策立案者らは、規制対象のニコチン製品へのアクセスを禁止したり、厳しく制限したりしても需要はなくなるわけではないと言われた。むしろ、消費者を規制のない市場に誘導し、犯罪ネットワークに力を与え、ユーザーを未知の成分を含む製品にさらすことになるだろう。現在、これらの警告は理論上のものではなくなりました。

 

オーストラリア全土での最近の動向は、当局が防止すると主張する問題そのものが、より頻繁に発生していることを示唆している。強力な鎮静剤を含む汚染された電子タバコ、合成麻薬を知らずに吸入する学童、数-0億-ドル規模の違法ニコチン市場が、規制ではなく禁止を選択した管轄区域の風景の一部となっている。

最新の警報はメルボルンから発せられたもので、電子タバコ製品に通常病院で全身麻酔を導入するために使用される強力な麻酔薬であるエトミデートが含まれていることが判明したことを受け、保健当局が緊急警告を発した。この物質は、深い鎮静、呼吸困難、意識喪失を引き起こし、場合によっては生命を脅かす合併症を引き起こす可能性があります。-

 

当局は、「スペースベープ」、「スペースオイル」、「k-」などの名前で販売されている製品には、エトミデートだけでなく合成オピオイドやその他の危険物質が含まれている可能性があると警告しました。これらの製品を購入するユーザーには、自分が何を吸っているのかを知る信頼できる方法がありません。皮肉なことに、これは、まさにシナリオ通りハームリダクションの専門家は、規制されたニコチン製品への合法的なアクセスがいつ制限されるかを予測しました。

 

品質管理基準に基づいて製造された認可されたニコチン入り電子タバコとは異なり、違法な製品は規制の監督下で完全に管理されていません。{0}成分の開示、製造監査、製品テスト、説明責任はありません。消費者は、利益を主な動機とする怪しいベンダーからの保証に頼らなければなりません。

 

この状況は特に若いユーザーの間で懸念されています。世界の反対側では、英国の精神保健専門家は、潜在的に次のような精神病の症例が増加していると報告しています。合成カンナビノイド-が汚染されている電子タバコ製品。

NHSの精神科医ヒラリー・リード博士は最近、幻覚、偏執症、重度の精神反応を引き起こすことで知られる合成カンナビノイドであるスパイスが含まれていると考えられる製品に関連した疑いのある症例が急増していることを強調した。バース大学の研究は、こうした懸念をさらに強めるものであり、学校で押収された電子タバコの約 4 分の 1 に、ユーザーが摂取していると信じていた物質ではなく、合成カンナビノイドが含まれていることが判明しました。-

 

もちろん、問題の中心は実際には規制されたニコチン電子タバコに関するものではありません。それはむしろ、意味のある消費者保護制度の外側に存在する違法な製品の台頭に関するものです。タバコのハームリダクションを批判する人々は、電子タバコ一般に対する証拠として汚染された製品による事件を指摘することが多いため、これは重要な違いです。しかし、これらの事例は実際には相反する現実を示しています。これらは、正規の供給ルートが制限され、消費者が地下市場に追いやられたときに何が起こるかを示しています。オーストラリアはこの状況の典型的な例です。

何年にもわたってニコチン入り電子タバコ製品に対する規制が強化されてきた後、オーストラリアは現在、次のような問題に対処していることに気づきました。最大の違法ニコチン市場先進国の中でも。最近の推定によると、アンダーグラウンドのタバコおよび電子タバコ産業は毎年 70 億オーストラリアドルもの収益をもたらしています。オーストラリア統計局のデータによると、昨年オーストラリアで消費されたニコチン製品の約80％が違法な手段で入手されたもので、2017年の推定12％から大幅に増加した。

 

問題の規模は無視できなくなっています。西オーストラリア州当局は最近、2 週間の強制執行で 50 近くの企業を閉鎖し、1,100 万オーストラリアドル以上の違法商品を押収しました。-輸送物には数百万本の紙巻きタバコ、数万台の電子タバコ、大量のばらタバコが含まれていた。当局者らはこの作戦は大成功だったと述べた。しかし、数字は別の物語を語ります。

 

レギュレーターの場合何百万もの製品を没収する違法取引が国中で繁栄し続けている一方で、闇市場は閉鎖されていないことが明らかになりました。-闇市場は繁栄しています。基本的な経済学を理解している人にとって、これは驚くべきことではありません。ニコチンの需要は消えていません。特にタバコの価格が上昇し続ける中、成人喫煙者とユーザーは依然として代替品を探し求めている。合法な製品を見つけるのが難しくなると、人々は必然的に他の情報源に頼ることになります。

 

私たちは公衆衛生の歴史の中で、このパターンが何度も繰り返されるのを見てきました。米国での飲酒禁止は人々の飲酒を止めませんでした。同様に、特定の薬物を禁止しても、その使用が根絶されたわけではありません。より安全なニコチンの選択肢に対する過度に厳格な規制は、同様の結果をもたらすようです。オーストラリアが別のアプローチをとり、より効果的に喫煙率を下げるのに役立つことが証明されているタバコの害を減らす取り組みを採用する機会があったのは悲劇だ。これらの地域の公衆衛生当局は一般に、電子タバコの方が従来の紙巻きタバコを吸うよりもリスクが大幅に低いことを認識しています。

この立場を裏付ける証拠は広範囲にわたる。イングランド公衆衛生局、英国保健安全庁、健康改善・格差局が実施した調査では、電子タバコは喫煙よりも有害性が大幅に低いと一貫して結論付けています。多くの研究でも、電子タバコが問題の 1 つであることが判明しています。最も効果的な成人喫煙者が利用できる禁煙ツール。

 

対照的に、オーストラリアのアプローチは、喫煙者の切り替えを支援するのではなく、アクセスを制限することに傾いています。効果はますます明らかになってきています。ニコチン製品を探している人は、製品に何が入っているのか分からず、品質管理もなく、犯罪組織の関与が増えている地下市場で取引していることに気づくことがよくあります。

 

最近発見されたエトミデート-入り電子タバコの発見は、単なる 1 回限りの事件ではありません。-より大きく反映されます政策の失敗。当局が規制対象製品へのアクセスを厳しくしても、需要は単に消えるわけではありません。その代わりに、消費者は汚染、不当表示、異物混入などのリスクがはるかに高い、規制されていない選択肢を求めています。公衆衛生当局は現在、違法電子タバコ製品にはオピオイドが隠されている可能性があるため、消費者にナロキソンを携帯することを推奨している。 10年前には、このような警告は想像もできなかったでしょう。

 

これらはいずれも、電子タバコ製品が規制なしで存在すべきであることを示唆するものではありません。まったく逆です。効果的な規制は依然として不可欠である。年齢制限、製造基準、成分の透明性、小売業者のライセンス、および不正業者に対する取り締まりはすべて重要な役割を果たします。ただし、規制と禁止は同じではありません。

違法電子タバコの問題の高まりは、合法製品と違法製品を混同することによる影響を明確に示しています。専門家らは、法的手段の入手が困難になることで犯罪への扉が開かれると警鐘を鳴らしていた。彼らは、人々が闇市場に代わる手段を求めるだろうと警告した。彼らはまた、規制のない製品は、適切に規制されている製品に比べてはるかに高いリスクを引き起こす可能性があると指摘した。それらの予測はますます確認されつつあります。

 

政策立案者にとっての教訓は単純明快であるはずだ。目的が喫煙関連疾患を減らし、消費者を保護することである場合、その答えは、より安全なニコチン製品を入手しにくくすることではありません。{1}これは、成人喫煙者が、本当に危険な違法製品を積極的にターゲットにしながら、規制され、品質管理された代替品を確実に入手できるようにするためです。{3}}

オーストラリアの現在悲惨な状況これは世界中の政府に対する警告として機能します。政策が消費者のニーズを無視し、イデオロギーがハームリダクションに影を落とすと、予期せぬ結果が単に恐ろしい可能性となるだけではありません。歴史は、それらが避けられないものであることを何度も示しています。